Dans les coulisses du CHAMPIONNAT DU MONDE U19 féminin

à BANGKOK du 23 juillet au 2 août 2009

Concernant l’hébergement et les salles de compétition (climatisés), il n’y a rien à redire (cf photo arena1). Par contre, le traffic est une horreur à Bangkok !!! Des voitures et des routes partout !!!

Ce championnat du monde aura été aussi un peu particulier par rapport au scouting et aux entraînements le jour des matchs. Par exemple, lorsque notre match avait lieu à 13h il n’y avait pas d’entraînement le matin mais le soir à 18h APRES le match. Evidemment, nous n’avons jamais pris ces créneaux… Le seul moyen de préparer les rencontres du lendemain était donc la vidéo le matin (avec récupération des DVD la veille au soir à 23H30…).

Durant cette compétition, il y a 3 équipes nettement au dessus des autres : les USA (qui perdront leur seul match en ouverture contre l’Espagne), l’Espagne qui obtient une seconde place méritée (après avoir eu chaud contre la Chine au 2ème tour : victoire après prolongation 77-75…), et l’Australie qui terminera 5ème avec 8 victoires et 1 défaite d’un point contre le Canada en quart.

Voici maintenant un petit tour d’horizon de nos différents matchs :

1er TOUR

FRANCE-COREE 89-47

Nous gagnons moins facilement qu’il n’y parait. La plupart des joueuses coréennes sont jeunes (91 et 92 exclusivement) et un peu naïves mais dans un ou deux ans, elles seront présentes.

La stratégie pour ce match a consisté à les obliger à gagner leurs duels ; nous avons mis énormément de pression sur le ballon et organisé très peu d’aides. Elles ont logiquement craqué physiquement sous notre impact physique notamment dans le 4ème QT (26-5).

FRANCE-AUSTRALIE 57-66

Notre première mi-temps est excellente ; défensivement nous sommes parfaitement en place, nous coupons leur jeu rapide et nous arrivons à trouver des solutions sur leur défense (qui n’est pas au niveau de leur attaque). En seconde période, le coach australien est obligé de passer en zone (ce sera la seule fois de la compétition), et de laisser sa grande intérieure de 2m05 Elisabeth CAMBAGE pendant 35’ (excellent joueuse, puissante, mobile pour sa taille, technique, mais aussi avec la tête qui enfle un peu trop facilement…). La raison principale de notre défaite est notre difficulté à trouver du rythme sur leur zone pour scorer à cause de notre manque d’automatismes et aussi par la dissuasion de cette joueuse immense près du cercle (sur ce match nous faisons 10/42 soit 23,8 % à 2 points !). De plus, on se fait massacrer par les arbitres qui lui accordent généreusement 15 fautes (elle marquera au total 38 points) ; impossible de la toucher sans se faire sanctionner…

Bref, on craque sur la fin en étant passé très près.

FRANCE-ARGENTINE 58-60

L’Argentine est une équipe très pénible à jouer. Il n’y a aucune joueuse à plus de 1m87 et sont toutes très dures physiquement. En préparation, nous avons gagné une fois et perdu une fois de peu. Elles sont très agressives et ne lâchent jamais rien. Leur parcours étonnant (3ème), avec des victoires sur des « grosses équipes » (Russie, Lituanie, Brésil…) le confirme.

Leur solidarité et leur détermination auront raison de nous (et de bien d’autres équipes…). Nous faisons un match médiocre, sans envie, et nous payons « cash » cet état d’esprit malgré le tir de la victoire dans les mains… Nos intérieures se font laminées et nos extérieures n’arrivent pas à élever leur niveau de jeu. Un match frustrant…

2ème tour

Nous arrivons donc au second tour avec 0 victoire et 2 défaites…

FRANCE-BRESIL 59-48

Nous sommes au pied du mur mais les filles semblent déterminées et remontées. Je le sens dans le cri d’équipe après mon briefing. Le premier objectif est de limiter la force offensive et le jeu athlétique des brésiliennes (j’ai rarement vu des joueuses jumper autant ; on aurait dit des sauteuses en hauteur !!!). Mission réussie puisque nous les laissons à 48 points. Nous faisons un excellent match, solide en défense et sérieux en attaque. Même si les brésiliennes reviennent un peu dans le 3ème QT, les filles sont sereines et bouclent logiquement la rencontre sur une victoire qui fait du bien ; Ouf !!!

FRANCE -LITUANIE 42-54

Nous sommes embourbés dans la défense lituanienne, nous n’arrivons pas à scorer ; le cauchemar de la demi finale de l’an dernier perdue semble rôder… Dans les 5 premières minutes de la rencontre, il n’y a aucun point marqué de part et d’autre. Marquer un panier est un effort inimaginable, le match est étouffant. Seule notre défense nous permet de survivre. Malgré le score positif de la mi-temps (25-19), on n’arrive pas à avoir l’emprise sur cette rencontre… La seconde période verra cette équipe de Lituanie égaliser et passer devant inexorablement dans le 4ème QT. Nous avons un sentiment d’impuissance et ne reviendrons jamais. « Bad day » comme on dit…

FRANCE -REPUBLIQUE TCHEQUE 73-58

Dans ce match, le destin n’est plus vraiment entre nos mains sauf si nous gagnons de plus de 12 points. La première mi-temps est frustrante, je sens que nous ne sommes pas loin mais rien n’y fait ; Les arrières BARTONOVA (meneuse de l’équipe senior tchèque) et STARA nous martyrisent avec leur agressivité et leur vitesse. Nous commettons beaucoup trop d’erreurs défensives. Résultat, les tchèques mènent 40 à 29 à la pause. N’ayant plus le choix, je tente en seconde période une défense individuelle stricte sur ces deux joueuses pour les couper du jeu, plus changement sur tous les écrans 3-4-5 avec une « 5 » mobile. L’effet est immédiat ; les Tchèques sont paniquées, ne peuvent plus organiser et perdent complètement pied. Sans rien lâcher jusqu’à la dernière seconde, nous gagnons de 15 points (+ 26 en 2ème mi-temps) et nous sommes sûr de terminer 3ème quels que soient les autres résultats et donc de jouer les quarts de finale. Et heureusement car la Lituanie perd à la surprise générale contre cette étonnante équipe d’Argentine… Ce qui nous mettait automatiquement dehors si nous avions gagné de moins de 12 points !!!

Quart de finale

FRANCE -USA 75-88

Au choix : en raison de la défaite des USA au premier tour contre l’Espagne ou en raison de notre défaite contre l’Argentine (on ne peut s’en prendre qu’à nous même), nous jouons le quart de finale contre le second de l’autre partie du tableau, à savoir les USA !

En tant qu’outsider, nous abordons parfaitement le match : on tient à peu près le rebond, les duels sont aussi tenus et on arrive à trouver des solutions en attaque sur leur zone 2-3.

Malgré un éclat en fin de second QT, nous arrivons à la pause à 36 partout. Malheureusement comme trop souvent lors de cette compétition, on se relâche un peu dans le troisième QT et il n’en faut pas plus aux USA pour en profiter et prendre 12 points d’avance. En bidouillant un peu (système d’individuelle utilisé sur leur zone) et en augmentant notre niveau défensif, nous revenant à moins 3 à la fin du 3ème QT. Je les sens inquiètes les ricaines ! Elles doivent se dire : « C’est quoi ces joueuses qui nous bousculent ; on leur a collé 40 points en match amical quelques jours avant le début du championnat du monde !!! ». Malheureusement, nous baissons le pied physiquement devant leur puissance et leur agressivité. Elles gagnent quelques ballons qu’elles font immédiatement fructifier par du jeu rapide et réinstallent leur suprématie au rebond (ça vient de partout !). On n’était pas loin mais il aurait fallu faire le match parfait ; de plus, on perd notre intérieure Pauline THIZY dès l’échauffement sur blessure…

Dans les autres quarts de finale, c’est de la folie ; à part l’Espagne qui domine logiquement la Lituanie, l’Australie (avec un « melon » comme ça) sous estime et perd contre une équipe du canada valeureuse mais intrinsèquement moins forte, et l’Argentine bat les Russes qui font n’importe quoi sur ce match !

Bref, nous retrouvons l’Australie pour les places 5 à 8 ; sympa comme cadeau !

FRANCE -AUSTRALIE 53-71

Bien décidé à prendre notre revanche, nous préparons minutieusement le match. Très vite, je m’aperçois que ce sera très dur ! Les filles semblent touchées physiquement et mentalement. Nous sommes incapables de rivaliser avec l’énorme puissance physique dégagée par les australiennes. On se fait littéralement « casser la gueule » ; mais cette fois ci l’arbitrage est très cohérent des deux côtés, il n’y a rien à redire. Nous explosons complètement. A aucun moment nous avons pu espérer quoi que ce soit. En plus on perd une deuxième joueuse, notre meneuse titulaire Alexia PLAGNARD aussi sur entorse.

D’un côté, j’étais content que l’Australie se fasse « taper » par le Canada parce qu’ils prennent tout le monde de haut et certaines joueuses sont imbuvables (dont la grande). De l’autre côté, ça nous a pas arrangé cette histoire et on l’a pris en pleine face !

FRANCE -LITUANIE 65-56

Ce match pour la septième place est important pour finir sur une victoire d’autant plus que cette équipe, championne d’Europe l’an dernier, est notre bête noire avec un matchup qui ne nous convient pas beaucoup. Nous avons deux blessées et c’est un peu dans l’inconnu qu’on se lance dans la bataille car nous avons été souvent sur le fil du rasoir.

Je décide avant la rencontre de faire jouer Adja KONTEH sur le poste 1 alors que c’est plutôt une arrière en relais d’Aminata KONATE qui devient titulaire, et de défendre en stricte sur la « clutch player » lituanienne, SOLOPOVA (élue en poste 2 dans le meilleur « 5 » du tournoi).

Après un bon début de match, nous commettons beaucoup d’erreur. SOLOPOVA arrive quand même à scorer. Celle là, il faut la surveiller comme le lait sur le feu sinon la sanction tombe immédiatement : 3 points encaissé ! Heureusement nos intérieures font un bon travail défensif sur les excellentes intérieures lituaniennes SIKSNIUTÉ, PAUGAITÉ et PIKCIUTÉ, et en attaque, Aminata KONATÉ fait bien « le métier » tandis l’option KONTEH en poste 1 s’avère payante : nous jouons quasiment que sur du pick and roll avec la 5 qui pose l’écran et le poste 4 à 3 points dans le coin du terrain, en jouant très large.

Les lituaniennes sont incapables de défendre cette manœuvre et essaient plusieurs options défensives sans succès : sur les aider-reprendre, on arrive à bien renverser le ballon et exploiter le retard du « reprendre » pour retrouver l’intérieure ; ensuite elles essaient de protéger l’accès au panier en laissant leurs grandes dans la peinture. Nous trouvons la parade grâce aux tirs intermédiaires à 2 points. A la mi-temps, le score est de 35-31 en notre faveur. Pratiquement à chaque fois que nous avons mené à la pause, nous avons perdu. Sur le briefing de mi-temps, je mets la pression sur les filles et je hurle qu’il n’est pas envisageable de perdre une fois de plus ce « p….. » de 3ème QT ! Apparemment le message est passé puisque nous menons encore à la fin de celui-ci. Je garde l’option du pick and roll et malgré quelques pertes de balle, ainsi qu’une ou deux frayeurs, les filles tiennent bon en remportant logiquement cette rencontre. OUF…