Originaire de Rouen, Michel Veyronnet a toujours revendiqué son attachement à la ville et à son club. A 51 ans, il n’a commis qu’une infidélité géographique, entre 1993 et 1995, en prenant la direction de l’ALM Evreux. Une expérience couronnée d’une montée en Pro A qu’il a pourtant refusé pour rentrer dare-dare à Rouen. « C’était une étape dans ma carrière de coach. Je ne me sentais pas prêt pour l’élite. J’avais besoin d’un projet s’inscrivant dans la durée, pas d’un coup. J’avais envie de retourner au SPOR, dans le club de ma vie. » Un club créé par Roger Foursin qui n’est autre que le grand-père de sa femme Sophie, laquelle ne rate jamais un seul match à domicile.

EN ADEQUATION AVEC JEAN PROUIN
Le SPOR fonctionne plus comme une entreprise familiale que comme une multinationale. Françoise Le Monnier, Pascal Hardy et Sylvie Guéret font aussi partie du patrimoine génétique du SPOR. « On est consanguin jusqu’à l’autisme. Ce n’est pas prêt d’être fini, ce n’est que le début de l’aventure. »
Jean Prouin et Michel Veyronnet portent le club à bout de bras depuis douze ans. Dans leur jeunesse, ils ont transpiré ensemble en Excellence, sous la direction d’Antoine Pisan, technicien emblématique du SPOR. « C’était en 1972, se souvient Michel Veyronnet. Je n’étais qu’un gamin par rapport à Jean, je devais avoir 16 ans, lui dix de plus… Nous nous sommes tout de suite bien entendu. Il m’a pris comme un fils, m’a invité à manger chez lui… Quand le club est monté en Nationale 2, il a pris de la distance pour mener sa carrière professionnelle comme dirigeant d’une société de transport. » En 1995, Michel Veyronnet pense tout de suite à lui pour lancer le chantier du basket-ball à Rouen. « Il me semblait avoir l’étoffe du dirigeant. On se connaissait bien, il n’y avait plus qu’à y aller. Valérie Fourneyron était adjointe aux sports, on commençait à parler du palais des sports, tout était réuni pour que nous nous lancions. Le chemin s’annonçait long. Personne ne pensait que nous étions crédibles. Aujourd’hui, nous sommes en Pro A… »

UNE VIE DE DEFIS
Michel Veyronnet a toujours tiré la quintessence de ses équipes, toujours grimpé dans la hiérarchie, aussi bien avec les filles du SPOR (de N2 à l’élite), l’ALM Evreux (de Pro B en Pro A) et avec les gars du SPOR, toutes générations confondues (de N3 à la Pro A, à deux reprises).
« Le secret de la réussite, c’est beaucoup d’humilité et de travail. Il ne faut jamais se prendre pour le meilleur. Ensuite, il faut savoir s’entourer, à la fois d’amis et de gens compétents. Si un jour je devais sentir l’ombre d’une trahison, je saurais réagir. Pour l’instant, je sais pouvoir avancer tranquillement. Quand tu as confiance dans tes jambes, tu peux avancer sereinement. Quand tu commences à boîter, c’est qu’il y a un problème. Il faut alors agir. »
La remarque la plus acerbe, il l’a encaissée sans tiquer alors qu’il entraînait l’ALM Evreux. « T’es pas un coach de fille toi ? m’avait dit Larry Lawrence, l’un des Américains. »

PLUS QUE JAMAIS MOTIVE
« Je sais très bien que ça peut s’arrêter demain. Je n’aurai pas la moindre amertume. Je laisse l’avenir décider pour moi. C’est une forme de fatalité. Tant que j’ai un projet qui avance, je ne partirai pas.» Le palais des sports de Rouen, en principe livré en 2012, constitue aujourd’hui un point de repère palpable, une raison supplémentaire de s’accrocher à la barre du frêle esquif qu’il espère transformer en yacht de luxe de la Pro A. « Ça met notre projet en perspective. »
ALAIN…